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什么动物最早出现在地球上?

加州大学伯克利分校的研究表明,研究人员已将这种动物鉴定为可能是梳状水母-一种在海洋范围内觅食的捕食者。

尽管看起来像水母。但梳状水母是一个完全不同的物种,它用纤毛而不是触手在水中推进自己。时至今日,它们仍然是海洋生态系统的一部分,遍布全球所有海域。

红海中的梳状水母。图片:Getty

“所有这些动物最广为人知的祖先可能生活在600到7亿年前。很难知道它们长什么样,因为它们是近距离动物。柔软且不会留下任何直接化石痕迹。但我们可以通过比较活体动物来了解它们的祖先,”加州大学伯克利分校的DanielRokhsar教授和共同作者ResearchShares说。

根据加州大学伯克利分校的说法,长期以来人们一直在争论哪种动物先出现,梳状水母还是海绵。海绵是一生中大部分时间都在一个地方度过的生物,它们通过毛孔过滤水分以收集食物颗粒。

许多人将此归因于海绵的原始特征。这种特征早于梳状水母出现。但新的研究已经确定,虽然海绵出现得早,但它们仍可能出现在梳状水母之后。为了得出这个结论,科学家们研究了器官染色体中的基因组织。梳状水母的染色体与海绵、水母和其他无脊椎动物的染色体有很大不同,这表明它们可能比其他物种更早或更晚出现。

-动物有机体,发现它们共享一些遗传物质组合,而海绵和其他动物的染色体以完全不同的方式重新排列。

据研究人员称,这一新发现对于理解生物体的基本功能具有重要价值今天所有的动物和人类,就像我们如何进食、移动和感知周围环境一样。