大多数日本小学生都知道河童——一种脑袋凹陷的蛙龟杂交种，可以将人拖入河中淹死。还有天狗-一种长着猩红脸和长鼻子的怪物，经常潜伏在树林里-和狸猫-浣熊的超自然变种，据说有让人看起来很傻的力量。
所有这些是妖怪——日本传统民间传说中的恶魔。这些生物曾经被用来解释神秘的夜间现象，例如奇怪的噪音、食物缺乏或雨和风对财产的破坏。现在，作为一种文化遗产，妖怪在童话、卡通、广告、电视和电影中无处不在。
在小豆岛，很容易遇到潜伏在岛上的神话生物。（图片来源：JamesWhitlowDelano/TheNewYorkTimes）
然而，真正让妖怪与众不同的是，这些故事并没有凝固在古典传说中，也没有局限于狭隘的角色列表。日本文化中熟悉的角色。相反，每一代人都发明了新的妖怪，旨在反映对当今问题的集体无意识焦虑。“鬼怪岛”这个生物神社是日本小豆岛的明显证据。在这里，居民们经常举办艺术比赛，邀请参与者发挥他们的想象力，为今天创造新的妖怪。上个月举行的比赛中的获奖作品之一是一只蓝头发的生物，它的心脏发出明亮的红心它的眼窝。它的创作者RikaNakamichi表示，这幅令人难以忘怀的图像在社交媒体上引起了人们的关注和接受。另一件现在收藏在岛上博物馆的作品是一双高跟鞋，上面有看起来像牙齿的尖刺。这个“生物”让人想起最近的一场运动，该运动敦促日本雇主停止要求女工穿高跟鞋。另一种妖怪是一只长舌头的蜥蜴，一边专心看手机一边舔地铁通勤者的脸。
由当地艺术家ChubeiYagyu创作的妖怪图画，挂在妖怪美术馆的墙上，里面有900多幅妖怪艺术描绘。神秘生物。（图片来源：JamesWhitlowDelano/纽约时报）
京都国际日本研究中心文化人类学名誉教授、《性别性别》妖怪文化导论一书的作者小松和彦说：“任何事物都可以成为妖怪，包括我们还不知道存在的东西。”来自日本各地的专业艺术家和爱好者向今年的比赛提交了75件怪诞搞笑的雕塑，低于去年2013年的243件作品。与蓝色“像”怪物一起入围的还有如果你不刷牙就会进入你的嘴里的病态绿色妖怪。一个看起来像存钱罐的妖怪，上面覆盖着汉字，日本文字中使用的象形文字，表达了艺术家对这些字符可能会从人们所在的文化中消失的恐惧“不同的艺术家对他们的想法有自己的规则，”ChubeiYagyu说，46岁，本地艺术家和比赛评委。是妖怪。创造一个新的妖怪是这次比赛最好的事情。”万物有灵论的信仰早在11世纪，学者们就在文学或艺术参考资料中追溯妖怪的起源。除了为奇怪的事件提供解释外，妖怪还可以被视为有生命的物体，这与日本早期的万物有灵论信仰一致。
（照片：JamesWhitlowDelano/纽约时报）
“当你说出某事的名字时，日本人会感到如释重负”，小豆岛比赛的评委兼艺术家MitsuoTakeda设计了一个大型装置，其中有一个会说话的虫眼妖怪。“如果你在除草时割伤了手，你会想知道发生了什么，”他说，“但如果你认为，哦，那只是一个妖精，你就会感到平静。”18世纪著名的学者和艺术家鸟山石园根据他的想象编写了一部生物百科全书。在现代，漫画家水木茂的“格格格之鬼太郎”系列创造了一个新世界妖怪角色，将激发下一代妖怪漫画艺术家和粉丝的灵感。日本流行文化现在充斥着早期妖怪的后代，包括神奇宝贝宇宙中的角色和宫崎骏想象中的幽灵生物，例如龙猫或吉卜力著名作品《千与千寻》中的沐浴女神。最近，在《鬼灭之刃》的怪物身上可以看到妖怪的影响。
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