“未来10年无法获得足够的供应”位于蒙古南部、中国边境以北的奥尤陶勒盖(OyuTolgoi)矿山是力拓努力摆脱对铁矿石的依赖并扩大铜矿开采的关键——清洁能源转型的基础金属。
随着对铜的需求增长，供应越来越有可能来自热带草原矿山。这些地区的铜矿价格昂贵，开采难度大，超出了传统铜矿的合法范围。他们也受到想要保护自己自然资源的国家的严格监管。
在奥尤陶勒盖矿的铜矿开采隧道下方。图片来源：彭博社
在奥尤陶勒盖矿山工作的地质学家道格·科温说：“一场大危机正在逼近。”“10年内铜供应无门，明年要加快能源转型和减少碳排放。这不会发生。没有足够的铜矿可供发现，”Kirwin先生说。市场研究公司WoodMackenzie估计，要转换为绿色能源，未来将需要约600万吨铜。下一个十年，这意味着将有12个OyuTolgois矿山投入运营。然而，彭博社指出，目前的情况并没有那么简单，因为没有足够多的新矿山和大型矿山可供开采。需求上升但开采难度大BloombergNEF估计，到2040年铜精炼需求将增长53%，但来自矿山的供应量只会增加16%。世界上最大的运营商不会袖手旁观。铜目前受到许多买家的关注。许多矿业公司已将铜列入研究名单。但建设矿山仍然是一个令人头疼的问题。价格的吸引力不足以弥补成本和风险。以奥尤陶勒盖矿为例，其建设内容包括在露天矿、道路、机场和供水供电基础设施上增加一条200公里长的混凝土隧道。此外，还需要为20,000名工人建造住宿，并可能在未来建造一座发电厂。
OyuTolgoi矿工人的住宿。图片：Bloomberg
全球矿业研究公司董事总经理大卫拉德克里夫说：“矿山越来越老，越来越深，质量越来越差，还有政治影响。”奥尤陶勒盖，力拓预测这里将成为世界上第四大满负荷铜矿，使用一种复杂的方法可以进入更深的矿床，称为“钻探”块，包括在矿体下方挖掘，吹出下方的空隙，使矿石坍塌并从料斗中掉落到“OyuTolgoi现在已经20岁了，事情才刚刚开始。铜的价格是每磅3美元还是30美元并不重要，”商人说来自矿业公司IvanhoeMines的RobertFriedland。一磅，你无法加快这个过程。”
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力拓公司当然希望无论发生什么情况都能成为受益者之一，随着OyuTolgoi的铜产量达到最高产量，需求增加推高价格。当公司项目时，它将与“巨人”相提并论。但是，绿色经济、扩大电网和生产可再生能源以实现全球气候目标需要更多的OyuTolgois。“蒙古是一个充满冒险精神的地方，”罗伯特·弗里德兰(RobertFriedland)说。“但这必须要做。没有这种努力，就绝对没有能量转换的机会。”
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