在非洲，驴子因帮助人们运水运货而倍受珍视，一些主人甚至称它们为“最好的朋友”。
然而，大约十年前，中国对驴皮不断增长的需求开始削弱这一重要地位生命线。驴皮被用来制作阿胶——一种具有2500年历史的传统药物，在中国电视剧中出现后开始流行。阿胶由从驴皮中提取的明胶制成，如今作为一种增强生育能力、治疗眩晕、失眠和其他疾病的补血药，尽管几乎没有可靠的科学证据支持其有效性。阿胶也已成为美容产品中的常见成分，包括面部护理...来自驴皮。图片来源：BBC中国最大的阿胶生产商东阿阿胶副总裁刘广元说：“阿胶是传统医药的三大宝库之一。中国与鹿一起牛角和人参”。阿胶的历史可以追溯到公元前二世纪左右。相传十九世纪，清朝慈禧太后用阿胶受孕生子，继而称帝。此后，许多人口耳相传其神奇用途。在现代中国社会热潮之后，这种棕色、散发恶臭的明胶在中国被当作“神药”以天价出售。2007年，一克阿胶售价47美元，比黄金还贵。与此同时，正如《外交政策》在2017年指出的那样，250克阿胶（看起来像一块软巧克力棒）被高价出售每件350美元（在特殊情况下，价格可能高出10倍）。
中国人认为阿胶是灵丹妙药。图片来源：中国人
非洲“席卷”的热潮驴的生物学特性决定了它们不可能像牛一样大量繁殖。与此同时，中国蓬勃发展的阿胶产业每年消耗2.3至480万张驴皮，其中大部分来自非洲，因为国内供应逐渐减少。在短短二十年内，中国的驴存栏量一度位居世界第一世界-已从1100万减少到不到600万，而人均GDP增长了近十倍（从1995年的1800多美元增加到2015年的14000多美元）。迁移过程大大减少了对驴的需求中国农村，但城市的财富在增加。这推动了对阿胶等消费品的需求。因此，从发展中国家进口的驴皮激增。随着非洲各地开设屠宰场以满足中国日益增长的需求，驴子盗窃案也开始激增，削弱了依赖驴子的社区和家庭。p>在整个非洲大陆，驴皮价格一路飙升。如果说以前，驴只卖8美元/头，但由于中国的需求，驴的价格涨到150美元/头，创造了一个每年赚取数千万美元的非法经济利基市场。imgsrc="https://kenh14cdn.com/thumb_w/620/203336854389633024/2023/4/30/photo-2-16828245971342120464458.png">中国对驴的需求增加助长了走私驴皮在非洲十分猖獗。图片来源：国家地理从尼日利亚到南非，为中国商人走私驴皮的现象屡见不鲜。一些犯罪集团在农村四处寻找愿意出售驴皮的人，同时逃避出口禁令和其他关于屠宰动物的时间和方式的规定。“自2014年以来，中国进口商一直在索要驴皮，”一位说一位不愿透露姓名的前南非贸易顾问。“有七家公司，每家希望每年购买大约10,000张驴皮。这对农村经济发展来说是一个很好的机会，但没有支持合法贸易的框架。而当你不能走合法的道路，你要通过黑手党。”在非洲之外，亚洲的几个国家已经从中国对驴皮不断增长的需求中看到了商机。巴基斯坦开伯尔-普赫图赫瓦省政府官员提议在中巴经济走廊框架下每年向中国出口8万头活驴。巴基斯坦是九个禁止出口的国家之一。进口驴皮用于宗教目的驴肉是这个国家很多人的禁忌。人们担心，如果只出口驴皮，剩下的驴肉就会以牛肉的名义在市场??上出售。因此，开伯尔-普赫图赫瓦省为了规避法律，抢占中国的先机，想出了出口活驴的办法。传播致命疾病的风险不仅仅是驴皮走私问题成为关注点。“灵丹妙药”热还伴随着将致命疾病从非洲传播到亚洲的风险。根据总部位于英国的非营利组织DonkeySanctuary的一份报告。在英国，对来自驴子的皮肤进行基因检测Keynia屠宰场发现非洲马病和耐甲氧西林金黄色葡萄球菌(MRSA)呈阳性反应的样本。
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